极而言之

极而言之，则人道周乎四海，无非五常之为，如物充乎地上，而无非五行之为。

-----南宋·朱熹·《答李孝述继善问目》

南宋理学家朱熹在《答李孝述继善问目》一文中的这段话的意思是：如果将讨论推向最极致的层面，那么我们会发现人道主义的精神是遍布全世界的，它无一不体现出五常——仁、义、礼、智、信这些基本道德规范。这五种道德规范，就像是大地上所有的物体一样，都是由金、木、水、火、土这五行所组成和支撑的。简而言之，人道主义的核心价值就是仁、义、礼、智、信这五常，它们如同构成万物的五行一样，是构成人类社会道德体系的基石。”而“极而言之”这个成语，就是从这段话中提炼出来的，意思是极端地说，或者把话说到最彻底、最明确的程度。这个成语现在通常用来表示已经把话说得非常明白，没有进一步解释的必要了。