弱肉强食

夫鸟俯而啄，仰而回顾；夫兽深居而简出，惧物之为己害也，犹且不脱焉。弱之肉，强之食。

-----唐·韩愈·《送浮屠文畅师序》

唐代由于佛教鼎盛，因此当时的文人及达官贵人，多与僧侣往来，互赠诗文。〈送浮屠文畅师序〉就是韩愈赠予僧文畅的文章。文中表达了他一贯拥护儒家仁义道统的立场。他认为：在天下未教化之初，人民和禽兽是没有什么不同的。后来圣人出现，治理天下，因为施行仁义和礼乐刑政，人民才得以安逸的生活，也正因为仁道，才能世世代代相传而固守著传统的文化，就像鸟儿，一低头就是要觅食；一抬头，就会环顾四方。野兽们大多藏身在隐僻的深山，很少出来活动。这都是因为害怕其他的动物会伤害自己，因而时时提高警觉，但是这样的小心翼翼，仍然无法摆脱弱者被强者欺凌的危险，弱者之肉，就是强者的食物。现今我们得以过著安详而闲暇自得的生活，与禽兽差别很大，就是因为遵行儒家思想而来。后来“弱肉强食”这句成语就从这里演变而出，比喻强者欺凌、吞并弱者。