蓬生麻中

蓬生麻中，不扶而直；白沙在泥，与之皆黑。

-----春秋末年·曾子·《曾子》

汉武帝第五个儿子广陵王刘胥， 年轻时性情粗鲁放纵， 就只爱吃喝玩乐。公元前87年， 武帝去世时， 传位给了他最宠爱的小儿子刘弗陵， 这就是汉昭帝。刘胥对这很不满， 一心想当皇帝。恰巧昭帝年少无子， 刘胥请来女巫李女须， 暗咒昭帝早死， 给神道传话，说应是广陵王刘胥做天子。谁知昭帝只活到二十一岁就死了， 大将军霍光等并没有考虑刘胥接位，而迎立昌邑王刘贺为君。刘胥于是命女须转而诅咒刘贺。只登帝位二十七天的刘贺， 因是个色鬼， 荒于朝政， 又给废了。然而霍光等又没有考虑刘胥， 另立了武帝的曾孙刘询， 是为汉宣帝。刘胥这时暴跳如雷， 又命女须诅咒宣帝早死。刘胥还勾结另一刘姓诸侯王刘延寿， 阴谋作乱。后来事情败露， 险些治罪。谁知一波未平， 一波又起。刘胥的儿子犯了杀人罪、跟老子宠姬的通奸罪， 被判处了死刑， 自己也受到削夺封地的处分。但是， 刘胥仍不死心， 又吩咐女须继续诅咒。这一回被朝廷发觉了， 他知道罪责难逃了， 就自绞身亡。后来，补《史记》的褚少孙说道：“弯曲的蓬草生长在长而直的大麻中， 不用扶植，自然挺直； 白沙在泥中， 就象统统是黑的， 这是环境影响的结果。”意思是说， 刘胥若生活在好的环境里， 是不会这么连干坏事的。因为他结交了坏人， 就不免变坏了。此说显然是片面的。