犬马声色

大夫其对以孤袭爵以来，志意衰惰，声色是娱，犬马是好。

-----东汉·班固、刘珍等·《东观汉记·北海敬王睦传》

在东汉时期，北海敬王刘睦深受光武帝刘秀与明帝刘庄的青睐。某年，刘睦派遣使者前往京都洛阳。临行之际，他叮嘱使者道：“待你抵达洛阳，若朝廷询问我在北海的作为，你将如何应答？”使者恭敬地回答：“大王您忠诚孝顺，仁爱慈善，又喜好与学者交往，我怎敢不据实禀报呢？”刘睦听后，面露不悦，叹道：“唉，你如此回答，岂不是将我置于险境！那些只是我年少时的进取之举罢了。你应这样回答：自从我承袭爵位以来，意志日渐消沉，变得懒惰，沉迷于歌舞女色之中，喜好养狗玩马，狩猎游乐。这样回答，才是真正对我好呀。”其大意是，使者若如实禀报他的美德，反而会给他带来麻烦，而描述他贪图享乐的一面，实则是对他的保护。这个故事后来演化为成语“声色犬马”，意指沉溺于物质享受和腐化生活之中。该成语亦有“声色狗马”、“犬马声色”等说法，均表达了相似的意思。