虚张声势

今闻讨伐元济，人情必有救助之意。然皆暗弱，自保无暇，虚张声势，则必有之。

-----唐·韩愈·《论淮西事宜状》

在《红楼梦》里，贾雨村接手应天府的官位后，遇到了一起棘手的命案。这起命案的凶手是金陵城里豪门薛家的公子薛蟠。因为薛家的势力很大，贾雨村担心得罪他们，所以一直犹豫不决，不知道该怎么处理这起案件。就在贾雨村准备下令捉拿凶手的家属进行审问的时候，旁边的一位衙役悄悄地给他使了个眼色，示意他暂时不要行动。贾雨村心里觉得奇怪，就找了个借口退到一个密室里去和那位衙役交谈。一聊之下，他才发现这位衙役原来是他很久以前的老朋友，因为长相像葫芦，所以大家都叫他葫芦僧。贾雨村一见是老朋友，连忙请他帮忙想想办法。葫芦僧想了想，然后对贾雨村说：“老爷，明天您上堂的时候，可以故意装作很严厉的样子，发出文书，下令捉拿凶手和他的家人。但实际上，真正的凶手肯定是抓不到的，那些告状的人肯定会要求您把薛家的人还有他们的仆人抓来拷问。到时候，我就在暗地里帮忙调解，让他们找个借口说凶手是突然得了重病死了。”贾雨村一听，觉得这个主意很好，就按照葫芦僧说的去做了。果然，第二天他按照计划行事，案件就顺利地解决了。从此以后，“虚张声势”这个成语就传开了，用来形容那些明明没有实力，却故意装出很强大的样子来吓唬别人的人。